Un français à Singapour

Cela fait quelques mois désormais que je réside à Singapour. Ici, il y a 4 langues officielles : l'anglais, le chinois, le malai et le tamoul. Mais pas le français, aussi, permettez-moi de le pratiquer en vous racontant un peu ma vie là bas.

Un extincteur derrière une porte en verre. Pour savoir dans quel sens l'ouvrir, il faudra lire le malais, sinon le chinois, sinon le tamoul, sinon l'anglais. Bref, si vous n'êtes qu'anglophone vous aurez le temps de brûler.

Localisation

Pour les plus nuls en géographie, sachez que Singapour est à mi-chemin entre la Chine et l'Australie. Soyons plus précis : descendez au sud de la Chine et vous trouverez le Myanmar (autrefois "la Birmanie"), le Vietnam, le Laos, puis encore plus bas le Cambodge, la Thaïlande, et enfin, au bout d'une une looongue langue de terre, la Malaisie. Et tout au bout de la péninsule Malaise, connectée à celle-ci par deux ponts, se trouve l'île principale de Singapour : Pulau Ujong. Pulau Ujong signifiant très adéquatement en malais "l'île du bout".

Attention ! Si vous dites à un Singapourien qu'il vit sur Pulau Ujong il risque de vous regarder avec des yeux ronds. Singapour compte 64 îles, mais seulement 3 sont habitées : Sentosa (une île parc d'attraction/station balnéaire avec péage à l'entrée), Pulau Ubin (un parc naturel avec un seul minuscule village traditionnel) et, donc, la grande, celle où vivent 99% des gens, Pulau Ujong, mais tout le monde dira simplement "Singapour".

Plus au sud se trouvent des milliers d'îles indonésiennes et beaucoup plus méridional encore, à 5h de vol, se situe l'Australie.

Avec une carte c'est ptet plus simple.

Histoire abrégée

Au 19e siècle, l'île ne comptait qu'environ un millier d'habitants, très très loin des 6 millions actuels. C'est à ce moment que le lieutenant anglais Stamford Raffles décide d'y établir un port britannique, séduit par ses ressources en eau potable, en bois, la profondeur de sa baie et sa position entre l'Inde et la Chine. Raffles a laissé des traces et vous pouvez trouver son nom un peu partout en ville désormais : il existe un hôtel Raffles, un hôpital Raffles, une station de métro Raffles bien sûr, plusieurs écoles Raffles, un supermarché Raffles, même une animalerie Raffles... tout ça disséminé un peu partout.
Quoi qu'il en soit, Singapour grossit rapidement. En 30 ans la population passe à 60.000 (la moitié venant de Chine) et devient carrément une colonie avant de prendre son indépendance en 1963. Une brève union avec la Malaisie échoue (car ce pays demande un traitement de faveur pour l'ethnie malaise, ce que ne peut accepter Singapour où l'ethnie dominante est chinoise) et l'indépendance totale est actée en 1965.
Le pays s'est développé rapidement sous l'impulsion résolue de son premier ministre, Lee Kuan Yew et a progressé à grande enjambées vers la modernité en une quarantaine d'années.

19 juin 2026 - Paul le français à Singapour